Os candidatos ao CDN devem satisfazer os seguintes critérios gerais:

• Habilitações literárias não inferiores a licenciatura;
• Categoria profissional não inferior a técnico superior principal ou equivalente;
• Desempenho de funções para as quais os objectivos do curso sejam considerados de elevado interesse;
• Experiência profissional e outros aspectos curriculares relevantes para a finalidade do curso.

Aplicam-se apenas às candidaturas individuais e são definidos para cada edição do curso. A título de exemplo, para o CDN2008 actualmente a decorrer, foram aprovados pelo Director do IDN, sob proposta da Comissão de Selecção, os seguintes critérios:

• diversificação profissional;
• experiência profissional dos candidatos;
• diversificação geográfica relacionada com a actividade profissional;
• pertença a uma faixa etária preferencial entre os 30 e os 55 anos;
• reconhecimento do estabelecimento de ensino onde terminaram o curso superior, média final de curso e interesse de acções de pós-graduação e outras acções de formação especializada.