O Instituto da Defesa Nacional (IDN) organiza anualmente o Curso de Defesa Nacional (CDN), ininterruptamente desde 1976.
Este curso constitui-se como um fórum privilegiado de discussão de questões de segurança e defesa e um espaço de difusão de conhecimento especializado promotor do desenvolvimento de pensamento estratégico. O CDN proporciona aos auditores um contacto atualizado com as realidades nacional e internacional e o intercâmbio de ideias decorrente da diversidade de formação académica e experiência profissional dos participantes.
O Curso de Defesa Nacional é frequentado por Auditores a título individual ou institucional, provenientes dos órgãos de soberania e do poder local, dirigentes e quadros superiores da Administração Pública, Forças Armadas e Forças e Serviços de Segurança, da Academia, profissionais liberais, parceiros sociais, empresários, jornalistas, e de outras instituições representativas da sociedade portuguesa, bem como da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa.